李氏是作为“填房”嫁给袁参坡的，一般说做好后母难，但李氏做得很好，她对袁参坡前妻王氏所生的两个儿子袁衷、袁襄视如己出。她要求亲生的儿子更严，而关心照顾另外两个儿子比自己亲生儿子更多。 前妻儿子袁衷回忆到：“先母没，期年，吾父继娶吾母来时，先母灵座尚在。吾母朝夕上膳，必亲必敬，当岁时佳节，父或他出，吾母即率吾二人躬行奠礼，尝洒泪曰：‘汝母不幸早逝，汝辈不及养，所可尽人子之心者，惟此祭耳。’”

有一次，儿媳偶尔得到一条鳜鱼，就亲自下厨烧了让小仆胡松给婆婆送去。过了一会见到婆婆，便问鱼烧得如何？李氏开始一愣，旋即说是好吃。媳妇见状怀疑是仆人偷吃，核实后就来问婆婆没吃何以说吃？李氏笑答：“汝问鳜，则必献（吾已领儿媳孝心）；吾不食，则松必窃。吾不欲以口腹之故，见（现）人过也。” 

她自己的亲生儿子袁裳记载，一日，袁参坡要几个儿子赋诗。袁裳的诗先写好，父亲读了击节称赞。这时正巧有人送来葛布，父亲便让裁缝做了一套衣服作为奖励。等母亲李氏知道了这件事以后，对他说：“二兄未服，汝何得先？且以文字而遽享上服，将置二兄于何地？”说完，将袁裳的新衣硬是脱下藏了起来。等到给袁参坡前妻的两个儿子都做了一套同样的衣服以后，才让袁裳穿。

李氏教育家人，自家生活节俭些，以便省下来些钱物周济贫穷。小儿子袁衮记载的一件事，足见李氏的仁慈之心及其对晚辈处世态度的影响。篇中说：“九月将寒，四嫂欲买绵，为纯帛之服以御寒。母曰：‘不可，三斤绵用银一两五钱，莫若止以银五钱买绵一斤，汝夫及汝冬衣，皆以枲（xǐ）为骨，以绵覆之，足以御冬。余银一两，买旧碎之衣，浣濯补缀，便可给贫者数人之用。恤穷济众，是第一件好事，恨无力不能广施，但随事节省，尽可行仁。”

袁衮谈到，自己小时，有次家童阿多送他和哥哥上学，回来时，见路边的蚕豆刚熟，阿多就摘了一些。母亲见了，严肃地教育他们说：“农家辛苦耕种，就靠这些作为口粮，你们怎么能私摘人家的蚕豆呢？”说完，命送一升米赔偿人家。 

李氏每次购买柴米蔬菜之类的东西，付人银子时平秤都不行，她总是再加上一点。袁裳对此很不理解。李氏利用这件事，教育儿子宁可自己吃亏、也不让人家吃亏的道理。她开导儿子说：“细人生理至微，不可亏之。每次多银一厘，一年不过分外多使银五六钱，吾旋节他费补之，内不损己，外不亏人，吾行此数十年矣，儿曹世守之，勿变也。” 

请人摘枣。沈氏与袁家是世仇，袁家有一株桃，树枝伸到墙外，沈家就将树枝锯掉了。儿子跑来告诉她，她说，应该锯。沈家有棵枣树也有一枝伸到了袁家墙内，枣子刚结出来，李氏就嘱咐儿子们：不许吃邻居家的一枚枣！并让仆人好生守护。枣子熟了，差人请了沈家的女仆过来，当面摘下让其拿走。

命人还羊，不计前嫌。还有一次，袁家的羊跑到沈家的园子里，被沈家打死；次日，沈家的羊正巧也跑到袁家来，仆人们大喜，正要报复，被李氏拦住，命人送还沈家。